Menu ist von dem lateinischen "minutus'' abgeleitet, was bedeutet, "etwas kleines machen"; In der Sprache Französisch wird das Wort benutzt für kleine Auszüge jeglicher Art. Original Menüs, bieten den Verbrauchern eine Auswahl, werden auf eine kleine Tafel, Französisch "carte", vorbereitet; so dass die Gerichte "à la carte" angeboten wurden oder "nach dem Brett" gewählt. Der ursprüngliche europäischen Restaurant hatte Menüs im modernen Sinne des Wortes; in sogenannten Table d'hôte, wurden serviert Gerichte von dem Chef oder der Eigentümer des ausgewählten Restaurant. Diejenigen, die letzten kommen, essen, was übrig bleibt an diesem Tag, wie in modernen Bankette und Buffets. In Europa hat eine zeitgemäße Küche in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts erschienen.